Le 17 juin 1940, préfet d’Eure-et-Loir, il résiste aux exigences de l’occupant nazi par refus de la trahison et du racisme.

Révoqué par le régime de Vichy, il rejoint la France libre du général de Gaulle. Chargé d’unifier les mouvements de résistance, il fonde à Paris, le 27 mai 1943, le Conseil National de la Résistance.

Le 21 juin 1943, Jean Moulin est arrêté à Caluire (Rhône) par la Gestapo de Klaus Barbie. Torturé, il meurt le 8 juillet au cours de sa déportation vers l’Allemagne, sans jamais avoir parlé.